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La Cattedrale di Durham

La Cattedrale di Durham o Cathedral Church of Christ, Blessed Mary the Virgin and St Cuthbert of Durham, cosi è il suo nome completo, è uno dei più significativi esempi di architettura normanna in Inghilterra. 
La Cattedrale è situata nella contea di Durham e sorge su una lieve altura rocciosa, al centro di una stretta penisola che il fiume Wear racchiude quasi per intero in una sua pittoresca ansa. In prossimità e presente anche il Castello di Durham il quale rappresenta insieme alla cattedrale l’avamposto del potere normanno nel nord, conquistato da Guglielmo detto il Conquistatore.

La Cattedrale è ancora in buone condizioni e viene usata tutt’oggi per le celebrazioni religiosi, il grandioso aspetto attuale è frutto di molteplici rimaneggiamenti, anche pesanti, iniziati nel XIII secolo e protrattisi fino all’Ottocento.
La costruzione fu iniziata nel 1093 dal vescovo francese Guglielmo di Saint-Calais, sul luogo di una preesistente chiesa abbaziale del X secolo. Fu dedicata a San Cuthbert, le cui reliquie furono portate a Durham nel 995, creando in tal modo un luogo sacro dotato di un grande e durevole potere d’attrazione.
Dopo la morte di Guglielmo di Saint-Calais, la costruzione della cattedrale fu proseguita da Ranulph Flambard, vescovo dal 1099 al 1128, e il coro fu completato nel 1104 allorquando il reliquiario di san Cuthbert venne istallato nel altare maggiore.

La pianta originaria, a croce latina immissa, presenta una solenne partizione in tre navate, scandite da massicci pilastri polistili alternati a colonne circolari, reggenti gli arconi a tutto sesto con ghiere finemente decorate con scanalature spiraliformi detti chèvron, vale a dire di un segno a V costituente un motivo ornamentale a zig-zag, che divenne uno degli elementi caratteristici della tarda architettura normanna. Al disopra delle navate laterali si impostano i matronei, a loro volta affacciatisi sulla navata centrale per mezzo di ampie bifore. 
La navata centrale, che comprende otto campate fu portata a termine intorno al 1133, la copertura consiste in volte a crociera costolonate a profilo leggermente ogivale. La Cattedrale viene considerata di tipo Romanica, anche se ci sono diverse innovazioni strutturali che preludano al Gotico, come appunti gli archi acuti nelle volta a crociera o gli archi rampanti nascosti nel matroneo. A destare molta impressione a quel tempo per la loro originalità furono anche le decorazioni sia delle pareti delle navate laterali, con le arcate cieche risultanti dall’intreccio degli archi trasversali, sia dei pilastri delle arcate, con le scanalature verticali.
Il transetto, a due navate assimetriche, si innesta poco oltre la metà del corpo centrale, dando origine a un profondissimo coro terminante con tre absidi, di cui quello centrale, di diametro più doppio degli altri.
L’intera parte absidale è stata però demolita nel XIII secolo, da Richard le Poore, per consentire la costruzione dell’attuale, ampio transetto orientale, noto anche come Cappella dei nove altari. Essa contiene inoltre anche un ampio Rosone costruito originariamente nel Seicento e ricostruito nell’Ottocento.
Nella zona occidentale, le parti più basse delle torri gemelle sono normanne, mentre il resto è tardo medievale. Intorno al 1180 il vescovo Hugh le Puiset costruì un nartece ad ovest di queste torri nello stile transitorio tardo-normanno. Esso ha una navata centrale, con due navate laterali su ciascun lato, ed è lungo quattro campate. Di questo periodo è anche la Lady Chapel, dedicato alla Vergine Maria, ed era per molto tempo l’unico luogo accessibile per le donne.
Il chiostro della cattedrale monastica risale all’inizio del XII secolo, le strutture normanne presenti comprendono la sala capitolare, la Biblioteca e il refettorio con cripta sottostante.

Curiosità: La Cattedrale è stata usata per rappresentare nei Film di Harry Potter, la scuola dia magia; Hogwards.

Cattedrale di Durham: Pianta Sezioni, Sezione e prospetto (per avere piante ingrandite segnalalo via e-mail)

Bibliografia:

Siti web: http://wikipedia.org / www.durhamcathedral.co.uk

Photos by:

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